Page 46 - Trillium Book Awards 2021, ONTARIO CREATES

Prix littéraire Trillium
Finaliste
Souvankham Thammavongsa
How to Pronounce Knife
McClelland & Stewart
Un jeune homme laque de vernis des ongles manucurés dans un institut de beauté du quartier. Une femme dépouille de leurs plumes des volailles dans une usine de transformation. Un père emballe des meubles destinés à décorer une maison qu’il n’aura jamais les moyens de s’offrir. Une mère au foyer apprend l’anglais en écoutant des feuilletons à l’eau de rose. Dans cette première œuvre de fiction remarquable, couronnée par le Prix Giller, Souvankham Thammavongsa fixe son regard sur ceux qui luttent jour après jour pour gagner leur vie, évoque leurs utopies, leurs échecs, leurs amours, leurs actes de résistance, et surtout, leur quête d’appartenance. Dans un style sobre et intime, empreint d’humanité et mâtiné d’un brin d’humour et d’ironie, elle brosse le portrait indélébile de ces enfants attentifs, de ces hommes brisés et de ces femmes affairées, des êtres suspendus entre cultures, langues et valeurs. Comme le dit l’un de ces personnages :
« Nous n’aspirons qu’à une seule chose : vivre. » Et dans ces récits, ils y parviennent avec une intelligence et une force spectaculaires.
Tendre, sans complaisance et brutalement honnête, How to Pronounce Knife (Le k ne se prononce pas) assoit la légitimité de Souvankham Thammavongsa parmi les voix les plus puissantes de sa génération.
Les textes de Souvankham Thammavongsa sont parus dans The New Yorker, Harper’s, Granta, The Atlantic, The Paris Review, Ploughshares, Best American Non-Required Reading, The Journey Prize Stories et The O. Henry Prize Stories. Son premier livre de fiction, How to Pronounce Knife, a remporté le Prix Banque Scotia Giller en 2020, s’est hissé parmi les finalistes du National Book Critics Circle Award, du PEN America Open Book Award et du Danuta Gleed Award, et figure dans le classement 2020 des livres incontournables de Time. L’ouvrage compte également parmi les finalistes du Commonwealth Short Story Prize. Souvankham Thammavongsa est aussi l’auteure de quatre recueils de poésie : Light, qui a remporté le Prix de poésie Trillium, Found et Small Arguments, pour lequel elle a décroché le ReLit Award, et, plus récemment, Cluster. Née dans le camp de réfugiés laotiens de Nong Khai, en Thaïlande, elle a grandi et a suivi ses études à Toronto, où elle travaille à l’écriture de son premier roman.
Commentaires du jury : How to Pronounce Knife est un somptueux recueil de nouvelles captivantes, drôles, décalées, remplies d’amour et, oui, tristes par moments. Laissez-vous transporter par les récits tout en nuances de l’auteure sur un ancien boxeur devenu manucure, sur une mère et une fille qui ramassent des vers de
terre la nuit, ou encore sur les méthodes employées par les membres d’une famille pour communiquer ou se témoigner leur amour, alors que le père de famille décide de revêtir la tenue d’un nouveau chanteur de musique
country dont sa femme est tombée amoureuse. Les quatorze histoires de cet étonnant recueil abordent les thèmes de la famille, de la nourriture, de la musique, du travail et de l’amitié du point de vue
spécifique d’immigrants laotiens arrivés dans un pays nouveau et parfois déroutant, mais le talent et l’empathie omniprésente de Souvankham Thammavongsa rendent leurs expériences familières
à chacune et chacun d’entre nous.
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